Vaajakosken Urheilutalo – Urkka – 70 vuotta
Vaajakosken Urheilutalo on varmasti aika monelle Vaajakoskelaiselle tuttu, mutta silti hiukan tuntematonkin. Talon vaiheisiin mahtuu runsaasti erilaista toimintaa näiden vuosien aikana, välillä vilkkaampaa ja toisinaan hiljaisempaa. Nyt 70-vuotias talo on taas täynnä toimintaa, jotenka on ehkä syytä hieman avata talon historiaa.
Talon alku juontaa 40- ja 50-lukujen vaihteeseen, jolloin ajatus työväenyhdistyksessä uudesta ja nykyaikaisesta työväentalosta lähti liikkeelle. Konkretiaa ajatukselle syntyi, kun työväenyhdistys vuokrasi 9. kesäkuuta 1950 tontin SOK:lta taloa varten. Suunnitelmat talosta, joka käsitti kaksikerroksisen talon, jossa yläkerrassa juhlasali ja ravintolasiipi sekä alakerrassa vahtimestarin asunto sekä mm. kerhotiloja valmistuivat maaliskuussa 1951. Talon kustannusarvio oli noin 60 miljoonaa markkaa. Työt alkoivat tontin raivauksella talkoilla elokuussa 1950.
Talon hallinnasta vastasi sitä varten muodostettu Vaajakosken Urheilutalo Oy, jonka pääoma oli 1,8 miljoonaa markkaa ja pääosakkaina olivat Sosialidemokraattinen puolue ja Vaajakosken työväenyhdistys. Työtä valvomaan palkattiin rakennusmestari Veikko Holland Pihtiputaalta. Rakennustöiden rahoittamiseksi otettiin 20 miljoonan markan pankkirahoitus. Talo saatiin osittain käyttöön keväällä 1953, joskin vielä keskeneräisenä alakerran osalta, tuolla rahoituksella. Talon valmistumiseen loppuun asti tarvittiin vielä toinen noin 20 miljoonaan. Kustannuksia alentavasti vaikutti suuresti innokas talkooväki, jossa oli suuri osa naisia. Talkoisiin osallistui kaikkiaan 352 henkeä tehden 12 500 talkootuntia. Urheilutalon viralliset avajaiset olivat 13.9.1953 ja juhlapuhujana avajaisissa täydelle salille oli Väinö Tanner.
Alkuaikoina Urheilutalossa toimi elokuvateatteri Vaaja-Kino, joka toiminnan tuotto oli ailahtelevaa. Lisäksi talossa järjestettiin tansseja, joiden aikana ravintolan toiminnoista vastasi naisjaosto ja narikka oli nuoriso-osaston vastuulla. Talolla kokoontui myös useita yhdistyksiä ja kerhoja, joka mainitaan myös SOK:n 1950-luvun puolivälissä laatimassa katsauksessa.
Merkittävä vaihe talon historiassa on vuoden 1959 aikana alkaneet talousvaikeudet, jotka sittemmin johtivat myöhemmin konkurssiin. Yhtenä syynä oli sosialidemokraattisen puolueen hajaannus, jonka myötä Vaajakosken työväenyhdistys menetti toimintaoikeudet talossa ja näin ollen irtisanoi talolle antamansa lainan. Tämä vaikutti myös heikentävästi ylläpitoon jäljelle jäävien osakkaiden riittämättömien voimavarojen vuoksi. Tällöin talon tiloista suurin osa vuokrattiin SOK:lle vuokratulojen saamiseksi ja talouden tervehdyttämiseksi. Tilojen vuokraus kuitenkin aiheutti sen, että Valtion urheilulautakunta haki ulosottoteitse myöntämänsä veikkausvoittovarat (3 milj. markkaa) ja tämä kaatoi yhtiön talouden. Vuoden 1964 heinäkuussa talo myytiin pakkohuutokaupassa Vaajakosken työväentalon kannatusyhdistykselle, joka edelleenkin vastaa talon ylläpidosta.
1970-luvun alussa SOK luopui vuokratiloista ja tuolloin alakerran tilat vuokrattiin Jyväskylän maalaiskunnalle ja yläkerran juhlasali saatiin takaisin yhdistyksen käyttöön ja tanssi- ja elokuvatoiminta käynnistettiin uudelleen. Tanssitoiminta, jossa kävijöitä oli parhaimmillaan jopa 800, jatkui yhdistyksen pyörittämänä 90-luvun alkuvuosiin asti. Säännöllinen elokuvatoiminta oli jäänyt pois jo aiemmin. Urheilutalon salia on käytetty usein myös erilaisten kokousten ja muiden tilaisuuksien pitopaikkana.
Useamman vuoden ajan salissa ei ollut tansseja, mutta tanssipaikkojen vähentyessä Jyväskylän alueella, on tansseja pidetty taas Urkalla muutaman vuoden ajan, ja kiinnostus niitä kohtaan tuntuu kasvavan edelleen. Tällä hetkellä tansseista vastaa Viihdetalo ry/Vaajakosken tanssit. Lisäksi tanssin ystäville Urkalla pyörii 4 kertaa viikossa tanssikursseja, joista vastaa Tanssin Taikaa.
Nykyään Urkkaa käytetään sekä yhteisöjen että yksityisten suurempien juhlien pitopaikkana ja uusimpana on alakertaan luotu kaksi kokoustilaa, joihin kulku on esteetöntä, lähinnä yhdistysten ja kerhojen tarpeisiin. Vakituisina vuokralaisina talossa toimivat Urkan Baari, Hippakauppa, Tuikkeli ja Kultaköynnös.
Nyt on vaajakoskelaisilla ja kaikilla muillakin mahdollisuus tulla tutustumaan Urkan tiloihin lauantaina 21.10.2023 klo 10–14, jolloin meillä on avoimet ovet. Tiloihin tutustumisen lisäksi voitte tutustua paikallisten yhdistysten ja seurojen toimintaan sekä nauttia Illusionin pitämässä kahviossa kahvit vaihtaessanne kuulumisia tuttujen ja ehkä vähemmän tuttujen ihmisten kanssa.
Tervetuloa tutustumaan taloon ja toimijoihin!
